Μπίρκελαντ, Kρίστιαν

(Kristian Birkeland, Όσλο 1867 – Τόκιο 1917). Νορβηγός φυσικός. Υπήρξε μαθητής του Aνρί Πουανκαρέ στο Παρίσι και του Χάινριχ Χερτς στη Βόνη. Το 1898 έγινε καθηγητής της φυσικής στο Πανεπιστήμιο του Όσλο. Οι σημαντικότερες εργασίες του Μ. αναφέρονται στον γήινο μαγνητισμό και στο πολικό σέλας, για τη μελέτη των οποίων διηύθυνε δύο αποστολές στους πόλους (1899-1900 και 1902-1903). Σύμφωνα με τον Μ. η αιτία της δημιουργίας του πολικού σέλαος θα έπρεπε να αναζητηθεί στον ιονισμό της ατμόσφαιρας από τις καθοδικές ακτίνες που εκπέμπει ο Ήλιος. Το όνομα των Μ. και Έιντε φέρει η πρώτη - και για πολλά χρόνια η μοναδική - μέθοδος οξείδωσης του ατμοσφαιρικού αζώτου για την παραγωγή του νιτρικού οξέος και των αντίστοιχων αλάτων. Πείραμα του φυσικού Μπίρκελαντ για τη μελέτη του σχηματισμού του πολικού σέλας.